Второе по счету крупное дополнение к Final Fantasy XIV - Stormblood - окатило всех приятным восточным ветерком из новых регионов Гир Абания и Отард, где нам в руки дают бразды управления кампанией по освобождению городов-государств Ала Миго и Дома от сил гарлеанских захватчиков.
Сюжетная линия Stormblood продолжительна и длится под добрые 40 часов реального времени, если выполнять все неспешно, при этом набита до отвала интересными поворотами и грандиозными противостояниями. При этом вам стараются постоянно подкинуть что-нибудь свежее, будь то знакомство с красочным подводным миром, новыми героями или проникновение в стан врага в стелсе с новой механикой, где предстоит целиться дротиками от первого лица.
Ощутимая смена обстановки настолько ободряет, что порой кажется, что перед вами оффлайновая ролевая игра, а не MMORPG. На этот раз на сцену выходят все влиятельные знакомые Воина Света и объединяются для покорения единого врага в лице Империи. Местный Дарт Вейдер - Зинос - поначалу кажется очередным алчным до власти командующим Легиона, а на деле постепенно раскрывается как личность с, пожалуй, самой нетривиальной мотивацией среди остальных Легатов. Заключительные битвы по накалу страстей и встречи с Зиносом - лучшее, что было в сюжете Final Fantasy XIV вообще.
С выходом расширения была прекращена поддержка PlayStation 3, а сам проект стал технически более продвинутым и может похвастаться работой в 4К на консоли PS4 Pro. Разработчики добавили множество новых анимаций и многое другое.
Вместе с увеличением предела уровня до 70 появились две новые профессии - красный маг и самурай, знакомые поклонникам Final Fantasy по ряду классических частей серии. Обе профессии требуют только наличия 50 уровня персонажа любой боевой специализации. При этом канула в лету мудреная система классов - теперь на новых бойцов и последующих в строю только система профессий, а условия для получения специализаций, ранее требовавших два базовых класса, теперь требует одного главного. То есть для открытия паладина вы качаете до 30 уровня гладиатора - вот так - просто и ясно. Дальше - больше.
Кардинально переработана в лучшую сторону вся боевая система игры. Она стала интуитивной и более комфортной в управлении, при этом многие умения были изменены или вовсе убраны. Свойства большинства навыков были скорректированы в сторону улучшения удобства в бою и упрощения их ввода. Так, стойки теперь стало достаточно легко удерживать. При должном внимании и умении вы способны не прекращать эффект их действия. Теперь вам не нужно трястись над каждым умением или испытывать терпение лекарей, поглощая лишний урон, чтобы хоть как-то продлить стойку или зарядить мощный удар. При этом строгость к последовательности применения действий, приоритетность тех или иных умений в использовании и глубина оптимизации в подстройке к конкретным ситуациям в различных условиях остались на месте. Одним словом, вы ощущаете полный контроль над персонажем и при этом не скованы давящими рамками.
Система кросс-классовых умений была заменена системой слотов действий, что значительно уравняло профессии в возможностях. Если раньше эти умения были разбиты по трем предопределенным классам разных ролей, то теперь все наглядно собрано в пять веток, согласно новому внутриигровому разделению профессий: танки, лекари, дпс ближнего боя, дпс дальнего боя и магические дпс.
Появились уникальные для каждой профессии линейки накопления в виде отдельных элементов интерфейса. Это своего рода стилизованные внешне индикаторы со значениями, заточенные под особенности каждой профессии. Так, у паладина и воина меняются эмблемы шкал в зависимости от активной стойки, и заполняется цифровое значение особого ресурса, который расходуется на использование различных умений, как защитных, так и атакующих.
У драгуна же таймер со значением доступного времени в стойке "кровь дракона", где заполняются деления, и при максимуме загорается глаз дракона. Далее при использовании особого умения игрок пробуждает "кровь" и индикатор становится красным, при этом появляется новый таймер, а персонажа окружает красная аура.
Все сугубо индивидуально - у некоторых сменяется по три шкалы в зависимости от действий. Это визуальное решение позволило во время напряженных битв не отвлекаться на высматривание мелких значений на панели баффов. Необходимо также отметить, что был поднят урон многих умений практически всех профессий.
В PvP-режимах теперь отдельная панель приемов, отличающаяся от стандартной. Все умения помещаются на одну панель, где способности вынесены каждая по отдельности (но работают по другому принципу), а навыки оружия подразделяются на комбо, где умения выполняются друг за другом при нажатии на одну кнопку, и специальные приемы, затраты которых стоят очков техник или маны. Сражаться теперь просто и весело, что позволяет всецело сконцентрироваться на выполнении целей.
Самурай разбавляет многочисленную группу профессий дпс ближнего боя самобытными механиками накопления и специализируется на нанесении огромного урона, оставаясь при этом довольно-таки мобильным в своем роде, так как накопленные силы практически не спадают со временем. Орудуя катаной, он копит три силы искусства Сен: Снег, Луна и Цветок. Высвобождая определенные комбинации вместе или по отдельности, открывается доступ к определенным техникам, действующим как по отдельной цели, так и воздействующие на площадь.
Кроме того, в мече копится энергия Кенки, благодаря которой открывается доступ к линейке боевых приемов Hissatsu, самый разрушительный из которых появляется на 70 уровне.
Красный маг является симбиозом между дпс ближнего и дальнего радиуса действия, пользуясь магией с помощью кристалла издалека и совершая быстрые выпады рапирой вблизи. Представители данной профессии наносят значительный урон, соединяя между собой заклинания с последующими комбо-атаками вблизи.
Специальный индикатор красных магов снабжен шкалой черной и белой магии, заполняющейся в зависимости от используемых заклинаний. Цель заключается в соблюдении баланса обоих видов магии, благодаря которому становится возможным использовать зачарованные версии ряда обычных умений, наносящих повышенный урон. Стоит одному виду переполнить шкалу, как становится невозможным использование улучшенной ворожбы.
Оба класса довольно удобны в управлении, к ним несложно привыкнуть при должном понимании принципов действия, мобильны и способны в умелых руках наносить колоссальный урон, в силу чего уже успели снискать широкий успех и активно применяются в самом сложном контенте.
Стоит отметить, насколько филигранно постарались дизайнеры новых классов в геймплейном плане - ими довольно как ветераны, так и новички Final Fantasy XIV.
Новые локации поражают своим разнообразием флоры и фауны и значительно разнородным дизайном, но при этом игра не разваливается, сохраняя общую стилистику мира и сюжетного повествования.
Разработчики даже дали возможность плавать и нырять, исследуя подводные красоты в местах, где глубина водоема это позволяет.
Красотой поражают бескрайние просторы Рубинового Моря с причудливыми островками, где живут пираты племени прямоходящих черепах "кодзин", и красивейшим подводным дворцом. Оккупированная империей Янся с замком Домы, удивляющая своей природой, озером и поселениями с угодьями в стиле китайских провинций. Просторные степи Азима с первозданной природой, где обосновались племена рогатой расы Ау Ра.
Не отстают и три локации региона Гир Абания - обширные земли Fringes, где живут повстанцы, гористая местность Peaks с прекрасными закатами и пещерами, а также удивляющая возвышенностями и водоемами Lochs, где находится база имперцев.
Храм Rhalgr's Reach служит штабом для повстанческих союзных сил и выделяется массивным горным поясом с высокими водопадами и статуей в честь одноименного бога разрушения и хранителя нации Ала Миго.
Кугане же является единственным портом в регионе, куда стекаются корабли со всего мира. Процветая за счет торговли с иностранцами, город также славится как логово шпионских группировок и место политических интриг. Внешне он колоритно выполнен в стиле позднего периода сегунатства, Бакумацу, что особенно заметно по наличию здесь специальной полиции на манер шинсенгуми, секисейгуми, которая выполняет схожую функцию.
Два новых божества - Лакшми и Сусано - тесно вплетены в сюжетную канву и пошли во многом по пути поздних праймалов Heavensward с красивыми коронными атаками на весь экран и неспешным темпом боя, позволяющим успешно сразить даже экстремальную версию создания, не сильно пускаясь во все тяжкие с дпс, сфокусировавшись на правильном выполнении механик, которые идут заскриптованным паттерном, и словесно телеграфируемыми атаками. Тем не менее, есть и не прощающие ошибки механики, но их мало.
Новая серия рейдов на восемь человек на этот раз связана с Омегой, машиной, умеющей созидать жизнь, используя одни лишь воспоминания. Чтобы предотвратить геноцид жителей Эорзеи, Воин Света с товарищами соглашается пройти испытания своевольного супероружия. По ходу событий мы попадаем в межпространственный разлом - царство Омеги, где жаждущая хлеба и зрелищ машина терпеливо ожидает победителя.
Сражения определенно пробудят в вас самые приятные воспоминания о Final Fantasy V, ибо кроме Омеги здесь все доступные на данный момент четыре босса - прямиком из “пятерки”. Они обладают схожим арсеналом приемов, а действия происходят в знакомых фанатам местах.
Наиболее примечательным из боссов оказался Exdeath, антагонист Final Fantasy V, перенесенный со всей любовью из оригинала, который однозначно не оставит Вас равнодушными. И если бы можно было давать премии за "лучшее появление босса на экране", то его финальная форма вышла бы победителем.
Боевые мелодии являются аранжировкой темы битвы с боссом оттуда же. Что примечательно, комплект брони из сложной Savage-версии рейдов называется Genji, созвучно с фирменными наборами одной из лучших экипировок во многих “финалках”.
В музыкальном аспекте на этот раз Сокен превзошел себя. Здесь похожие треки почти отсутствуют, а мелодию каждой локации можно четко ассоциировать с тематической идеей, присвоенной той или иной песне: героическая в штабе повстанцев, загадочная восточная в Кугане, приободряющий решимостью марш в Lochs, отчетливо звучащие на высокой ноте национальные щипковые и струнные инструменты в темах Янси и Степях Азима. Что уж говорить про ни на что не похожие забавные мелодии битв с Лакшми и Сусано, где фигурируют хоровые распевы в национальном стиле и вокальная соло партия сурового японского воина под аккомпанемент народных инструментов.
***
Благодаря Stormblood и всем нововведениям, Final Fantasy XIV вновь выходит на почетный олимп лучших MMORPG на рынке. Наоки Ёсида со своей командой совершил невозможное, сделав отличную игру еще лучше, при этом исправив раздражающие недочеты. Final Fantasy XIV позволяет неспешно себя исследовать, изучая историю богатого мира, как в традиционных JRPG. Она также позволяет динамично пронестись на поезде ярких впечатлений и возвращаться время от времени за очередной порцией. И, конечно, она отлично подходит в том случае, если вы хотите адреналина и командного взаимодействия, выжимая из выбранной профессии все соки в погоне за титулом лучшего игрока. Не сомневайтесь, проект предложит все это и даже больше. Ультимативная Final Fantasy современности существует, и это - Final Fantasy XIV: Stormblood.
