После выпуска Sonic Heroes SEGA задумалась о том, чтобы сделать особую игру, которая позволит отойти от привычных каноничных платформеров в сторону чего-то более взрослого, дабы привлечь ранее незатронутую аудиторию. Благо, козырь у них имелся — ещё со времён Sonic Adventure 2 все парни были взбудоражены, а девчонки текли по чёрно-красному ёжику Шедоу. У него была драматичная история, сложный характер и много-много не раскрытых тайн. В изначальную концепцию весёлого и беззаботного скоростного платформера с синим ежом он не вписывался, и именно это дало заострить на нём внимание. Думаю, многие согласятся, что Sonic Adventure 2 является одной из наиболее серьёзных игр в серии, где персонажам сопереживаешь, а сценарий тянет на себе все огрехи игрового процесса. Кроме того, идеальное завершение с исправляющимся злодеем, который благородно жертвует собой во имя доброй цели было способно заставить всплакнуть даже самого бесчувственного мужлана. И всё бы хорошо, вот только популярность Шедоу моментально перевела его из разряда таинственного красавчика в дойную корову. Уже спустя пару лет на горизонте показалась Sonic Heroes, где, правда, старались как-то объяснить его внезапное появление после смерти — мол, не исключено, что там Шедоу был не настоящий. Или тут он не настоящий. Однозначного ответа, в общем, нам так и не дали. А ажиотаж меж тем вокруг ёжика всё рос и рос, и в какой-то момент SEGA даже задумалась, а не стал ли он более востребованным, чем главный герой сериала? Было решено сделать сольную игру, которая раз и навсегда поставит все точки над «i».
Проект получил незамысловатое название — Shadow the Hedgehog. Игру планировалось сделать мрачной, мистической, жуткой, абсолютно противоположной по духу и настроению основной серии. Однако, от главной фишки сериала всё же отказываться не стали — новая игра по-прежнему быстрая и не в меру динамичная. Релиз состоялся в конце осени 2005 года и был крайне неоднозначно воспринят публикой. В основном люди ругали нововведения, типа ношение оружия. Мол, зачем такому крутому ежу ходить с пистолетом, да ещё и при таком скоростном игровом процессе? Оно действительно смотрелось лишним, как будто разработчики просто не знали, чем ещё привлечь более взрослую аудиторию. В результате, они рассмешили новых игроков и растеряли старых. Умение Шедоу водить транспорт также назвали бессмысленным навыком, который вам на протяжении всей игры ни разу не понадобится. Но были и светлые моменты. Например, нелинейный сюжет позволял начинать новую историю и каждый раз получать разную концовку. Ничего подобного в серии ещё не было, и это определённо радовало. Несмотря на невысокие оценки в прессе, игра возымела коммерческий успех и продалась весьма не плохим тиражом. Насколько же удачным вышел очередной экспермент SEGA? Давайте узнаем.
Сюжет
Уже с первых секунд вступительного ролика мы видим — это уже не та игра, к которой мы привыкли. Первый кадр — крупный план заряжаемого пистолета в руке. На фоне начинает играть обворожительно-мрачная рок-тема группы Crush 40, которые здесь как-то необыкновенно для себя тяжелы. Секунду спустя ёжик Шедоу уже мчится по просторам разрушенного ночного города на мотоцикле (он же вроде умеет быстро бегать?), а небо заполонили инопланетные тёмные существа. Город в огне, тротуары охвачены пламенем, монстры поднимают автомобили и бросают их в страж порядка. Повсюду столько взрывов, что сам Майкл Бей бы позавидовал. Люди открывают беспрерывный огонь на поражение, но монстры всё падают и падают с адских небес. Вы спросите, где же местный супер герой, когда город в такой опасности? Всё верно, Соник уже спешит на помощь со своими закадычными друзьями. Наконец, вступление и песня доходят до кульминации; Шедоу использует Хаос Контроль; военный генерал командует своей армии в атаку; на той стороне появляется предводитель инопланетян и тоже отправляет их на смерть; Эггман тыкает за край кадра и роботы бегут вон. Под конец нам показывают совсем уж страшную картину — посреди обломков Соник, содрогаясь от слабости, падает на колени и корчит предсмертную мину. За ним воинственно, вытянувшись во весь рост, стоит чёрно-красный ёж. Отныне вся надежда только на него.
Ролики, к слову, были нарисованы небезызвестной студией Blur, поэтому их качество просто запредельное. Атмосфера безысходности, полного отчаяния и веяние ежесекундно дышащей в спину смерти — именно эти ощущения будут пронизывать ваше тело и дух до самых титров. Что ж, заявка интригует. Посмотрим, что дальше.
Основной сюжет, так или иначе, связан с Sonic Adventure 2, где дедушка главного недруга Соника, Джеральд Роботник, обитая на космической колонии ARK, пытается раскрыть секрет вечной жизни. Результатом его экспериментов и становится наш главный герой, чёрно-красный ёжик по имени Шедоу. Считалось, что после событий, рассказанных в Sonic Adventure, он погиб. Однако, новая история рассказывает, что ёж всё-таки выжил. Правда, напрочь лишился драгоценных воспоминаний. В самом начале игры героя терзают всего три воспоминания: попытка побега из космической колонии; его единственная подруга Мария и её хладнокровное убийство одним из правительственных солдат. Всё остальное ёжику предстоит узнать по ходу игры. Цель ежа — собрать все семь изумрудов хаоса, поскольку именно они смогут пролить свет на его прошлое.
Игра насчитывает целых десять концовок, и каждая из них предлагает вам свою версию происхождения протагониста. Однако, если вы пройдёте все возможные варианты, откроется финальная, одиннадцатая, в которой вам расскажут истинное происхождение ежа. Раскрывать секрет не буду, скажу только, что этот сюжетный поворот способен шокировать вас не хуже, чем в пятый эпизод Звёздных Войнах.
Из новых персонажей нам предлагают здесь разве что антагониста — Блэк Дума. Это предводитель армии зловредных инопланетян, который заключает с ежом сделку в самом начале игры — изумруды в обмен на истину. Выглядит он довольно страшно и необычно, правда, в стиль сериала не вписывается.
Сценарий в Shadow the Hedgehog претендует на интересность, хотя и не лишён очевидных косяков. Трюк с амнезией главного героя, конечно, работает и не плохо мотивирует к прохождению, но всё-таки выглядит достаточно банальным.
Геймплей
Игровой процесс в Shadow the Hedgehog, по понятным причинам, несколько отличается от привычного нам. Нет, основной целью ёжика по-прежнему стоит с молниеносной скоростью пронестись по уровню, добравшись до большого золотого кольца. Дьявол кроется в нюансах. Дело в том, что помимо того, что уровень можно завершить простой пробежкой из точки А в точку Б, существуют и побочные миссии. Как правило, вам будут сопровождать два персонажа — один со стороны героев, а другой со стороны злодеев. Каждый будет шептать вам что-то в ухо — кого послушать решаете только вы. Послушаете положительного персонажа — получите хорошую концовку. Послушаете отрицательного — держите плохую концовку. Не послушаете никого — смотрите нейтральный финал. Всё это, конечно, условно. Суть в том, что ввязываясь в ту или иную авантюру, вы тем самым, меняете характер протагониста в лучшую или худшую сторону. Он перед вами, как кусок пластилина, и слепить вы можете абсолютно любую фигуру. Хотите, чтобы ёжик расправился с инопланетянами и спас мир от зла? Пожалуйста! Хотите, чтобы ёж обернулся против бывших приятелей и примкнул к армии злодеев? Получите, распишитесь! Такой конструктор определённо вносит большое разнообразие и занимает интерес игрока. Особо ярые фанаты даже подсчитали, якобы, всего из такого количества кубиков можно собрать 326 различных вариаций сюжета! Внушительно!
Базовые элементы в Shadow the hedgehog никуда не делись — наш подопечный по-прежнему занят поиском золотых колец, хаотично разбросанных по уровню. Сотня, как заведено, даёт дополнительную жизнь, а отсутствие колец ведёт к неминуемой смерти после любого столкновения с врагом или препятствием. Также Шедоу имеет воздушную атакую — при зажатии определённой комбинации кнопок, он взмывает в воздух, сворачивается в клубок, прицеливается к жертве и мгновенным рывков вышибает всю дурь из его башки. Вот только враги здесь умирают не сразу. В отличие от предыдущих игр серии над гадами теперь висит полоска жизни, сообщающая, сколько раз ещё нужно ударить врага, чтобы он дал дуба. Но всё это уже было. Какими же нововведениями нас удивит новое детище SEGA?
Как я уже упоминал в самом начале, ёжик в Shadow the hedgehog получает лицензию на ношение и использование оружия. Оружие здесь самое разнообразное и в большом количестве. У каждой пушки свои характеристики — одна отлично стреляет на дальние дистанции, но урон у неё сравнительно небольшой, а другая наоборот, обладает поразительной мощью, но при этом эффективна исключительно на близком расстоянии. Есть, правда, и универсальные пушки, которые одинаково мощны на любой дистанции. Что, впрочем, несколько убивает интерес ко всем остальным видам оружия. Оружие чаще всего можно подобрать у убитого противника. Сказать честно, сворачивающийся в клубок с оружием ёж выглядит ну уж очень смешно. Излишняя серьёзность наоборот рушит всю атмосферу. Также Шедоу получил автомобильные права и может свободно ездить на любом подвернувшемся под руку транспорте. Он бывает полезет, когда впереди огромный участок с кислотой или вам нужно кого-нибудь задавить. Однако, управление машиной здесь доставляет огромную боль, а не наслаждение. Местная физика трещит по швам, что делает использование транспорта не просто бессмысленным, но и раздражающим. Совершенно непонятно для чего ежу Шедоу, развивающему огромную скорость на своих двоих садится в тачку. Видимо, чтоб быть крутым.
Собственно, в игре присутствуют фирменные способности Шедоу — хаос контроль и хаос бласт. Во время игры на вашем экране с обеих сторон будет находится по одной шкале. Чтобы заполнить их, нужно убивать людей или пришельцев. Когда шкала заполнена, активизируется специальная способность ежа: хаос бласт образует вокруг себя огромную взрывную волну, сметающую всё на своём пути, а хаос контроль позволяет ежу лететь по воздуху, аки Супермен, невзирая на полчища врагов или препятствия. Во время этих приёмов герой неуязвим.
По мере прохождения игры, вас будут сопровождать ваши союзники. Эпизодических персонажей тут целая куча — летучая мышь Руж, крокодил Вектор, хамелеон Эспио, робот Е-123 Омега, лисёнок Тейлз, ехидна Наклз, ежиха Эми Роуз, крольчиха Крим и собственно, сам Соник. Не хватает разве что кота Бига с Фрогги, хотя ему бы тут не сильно понравилось. С другой стороны, раз Крим участие в подобной игре не испугало, то тому и подавно. В напарники Шедоу записали даже Марию, ту самую убитую сестру доктора Эггмана — она будет появляться в воспоминаниях ежа. В зависимости от развития вашего персонального сюжета, с некоторыми из этих героев придётся сразиться. Например, если вы перейдёте на сторону зла, очевидно, вам придётся прикончить Соника.
Наконец, помимо сюжетной кампании игра предлагает совместный режим с разделением экрана. В этом режиме на специальных аренах герои дерутся друг с другом, отбирая золотые кольца. Побеждает тот, кто оставит своего оппонента без колец и затем уничтожит его. К сожалению, подобное развлечение слишком быстро разочаровывает. А вот играть вдвоём в основную кампанию гораздо веселее. Правда, второму игроку отдаётся роль постоянно меняющегося напарника.
Игра насчитывает 23 уровня, но за один залп пройти можно только шесть. Дело в том, что если вы выбираете другую сторону, вы перемещаетесь на другой уровень. Иными словами, уровни за злого и доброго Шедоу принципиально отличаются. Поэтому проходить игру несколько раз скучно не будет. К тому же, прохождение одной истории в среднем занимает около часа.
Примечательно, что в прошлых играх серии мы убивали только безжизненных роботов, попутно освобождая хранящихся в них зверушек от заточения. Здесь же ёж убивает живых существ, включая людей. Впервые мы видим кровь. Это удивительно жестоко, но, тем не менее, хорошо вписывается с жуткий мир Shadow the hedgehog.
Дизайн уровней выполнен в мрачных тонах. Здесь нет местам живописным пейзажам и зелёным холмам. Всюду нас встречают разрушенные дома, коричневые каньоны, серые индустриальные базы и раскалённая красная лава. Атмосфера упадка передана на все сто. Печально только, что многие уровни и элементы окружения заимствованы из Sonic Adventure 2. Понятно, что игры, так или иначе связаны между собой, однако, оригинального контента хотелось бы видеть чуть больше. В результате, Shadow the hedgehog бодро проходиться от начала до конца, но пройти десять раз к ряду игру сможет далеко не каждый. Нет, не сложно. Скучно. Приедается. Устаёшь терпеть из раза в раз транспорт и оружие. Без них игра смотрелась бы куда лучше.
Музыка и звук
Музыкальное сопровождение в Shadow the hedgehog выше всяких похвал! Кажется, Джун Сэноуэ, наконец, отбросил всё, что его сдерживало и решил оторваться на полную катушку. И дело не ограничивается одной только вступительной темой. Некоторые композиции вставлены из Sonic Adventure 2 и немного переработаны под современные стандарты. Оно и понятно — глупо было бы писать новую музыку к уровню, взятому из старой игры. Гитарные рифы из меню по-прежнему хранятся у меня в плеере, хотя со времён выхода игры прошло уже больше десяти лет. Любопытно, что у каждой концовки есть своя музыкальная тема, и все исполнены разными группами. При этом, в отличие от какого-нибудь Tony Hawk Pro Skater, песни здесь не лицензированные, а написанные с нуля, специально для сольной игры про ежа. Среди исполнителей числятся хорошо известные в определённых кругах Powerman 5000 и Julien-K, которые пару раз оказывались на задворках экранизаций Трасформеров. Игра про чёрно-красного ежа, может, получилась и не особенно хорошей, но великолепный саундтрек здорово вытягивает ситуацию. Что же до звука, он сделан на хорошем уровне, но явно без рвения. Примечательно, что Соника и Шедоу озвучил один и тот же актёр. Об остальных актёрах сказать особенно нечего — они попадают в свою роль, но не отдают себя полностью процессу. В результате, получаем удобоваримый, но далёкий от идеала звук.
Послесловие
Shadow the Hedgehog – пожалуй, самая мрачная игра о Сонике. Мир никогда ещё не был в такой заднице, как сейчас. В такой, что даже синий ёжик бессилен, а надежда только на того, кто даже сам не знает, злодей он или герой. Весьма привлекательная идея была обвёрнута в не менее привлекательную оболочку. Вот только, кажется, SEGA слегка перестаралась с мрачностью и уходом от канонов. Чёрно-красному ежу, в прошлом замечательно обходившемуся без оружия и машины, зачем-то дали пушку и мотоцикл. Это тоже самое, как подарить трость совершенно здоровому человеку — воспринимается, скорее, как оскорбление, чем как подарок. Так и тут, благими намерениями разработчики свели своё детище в ад. Причём в самый натуральный ад — местные пейзажи мало чем отличаются от литературных зарисовок Данте Алигьери. Не совсем удачный игровой процесс, местами надуманный сюжет и откровенно устаревшую графику, собранную на движке от Sonic Heroes с лёгкостью спасала вариативность прохождения и потрясающий саундтрек. Shadow the hedgehog – та самая игра, в которую вам следует поиграть, если вы ошибочно полагаете, что эта серия создана исключительно для детей. Разорванных кишок, отрубленных голов и сцен безудержного секса здесь, конечно, вы не увидите, зато атмосфера уныния и безысходности вам гарантирована.
ИТОГО:
- Сюжет: 9/10
- Геймплей: 6/10
- Музыка: 10/10
- Звук: 7/10
ВЕРДИКТ: 8
